La carriera di Alex Schwazer nella marcia è fulminea quanto il suo allungo. Gli allenamenti di Saluzzo, sotto l'instancabile guida di Sandro Damilano, lo portano sul podio a soli 19 anni: nel 2005 vince infatti i Campionati Italiani di Augusta, per gettarsi poi nella mischia dei Mondiali di Helsinki, dove lo attendono campioni quali i russi Sergey Kirdyapkin e Aleksey Voyevodin, e i messicani Zepeda e Nada. Alex conquista il bronzo, nello stesso stadio dove Pino Dordoni, nel 1952, vinceva le Olimpiadi sulla stessa distanza. Cardiofrequenzimetro al polso, Alex non supera le 145 pulsazioni al minuto, come d'accordo con Damilano. Al 40° km, dove comincia la gara vera, è quinto, al 43° si libera del cinese Zhao Chengliang e decide, nonostante un'ammonizione, di salire sul podio. Damilano non ci crede. Alex sì, e porta a casa il primo importante piazzamento internazionale, migliorando il record italiano. Tuttora è il più giovane atleta azzurro salito su un podio mondiale di atletica.
Il 2007 è l'anno dei Campionati Italiani di Rosignano, dove Alex straccia il primato italiano e sfiora il mondiale di 17". Ai Mondiali di Osaka, il 1° settembre, Alex passa alla storia per il gesto di rabbia manifestato all'arrivo della 50 km: non contento del terzo posto, guadagnato dopo una travolgente rimonta sul russo Nizhegorodov, scaglia a terra il cappellino intriso di sudore. La gara resta un'impresa, se si pensa che Alex aveva nelle gambe i 20 km di marcia della settimana precedente, la temperatura superava i 30°, e i suoi 22 anni erano ben lontani dall'esperienza dei "veterani" Deakes e Diniz, rispettivamente primo e secondo.
Il riscatto arriva nel 2008: oro agli Italiani di Rosignano, oro al Trofeo Invernale di Maiori, oro nei Societari di Molfetta, argento a Cheboksary, in casa del nemico, e finalmente l'oro degli ori, la medaglia olimpica di Pechino, baciata, morsa e stretta al cuore, dopo 50 km magistralmente condotti e dominati fin dalla partenza. È il record olimpico, con due minuti di distacco su Tallent, secondo, e tre su Nizhegorodov, ancora una volta condannato all'inseguimento del nostro Alex.